〜タケダワイナリーのホットな裏話を毎回楽しくお伝えします〜

菅井由美子さんはタケダワイナリーの葡萄収穫をはじめ、ワイナリーでいろんな仕事を経験した山形市在住の主婦です。子育てをしながらワイナリーの今の様子をレポートタッチでお伝えします。

「収穫するよ。」連絡を受けて、10月の土曜日カベルネ・ソービニョンの収穫に飛び入り参加させてもらいました。平日は勤めがある私にとって、これはまたとないチャンス！久々の休みとなった夫に「長男も居るし」と、次男の習い事の送迎及び三男の子守りを頼み込み、長袖の薄物の上に半袖シャツをはおり、ジャージを履いて、ドラえもんもびっくりの大きいポケット付エプロンを装着。長靴、首にはタオルを巻いて準備完了。車のハンドルを握ること30分。今日の私の心と同様、キラキラと光が眩しく見事な秋晴れ。

タケダにとっても急な休日出勤の為、岸平社長夫妻を含め7人のスタッフ(内１人は蔵の作業)で行う。「あら、おはようございます。」畑に直ぐ行ける格好で来た私に呆れつつも皆さん暖かく迎えてくれる。今日の畑は比較的新しい場所で平地にある。５年前、私の胸ぐらいの高さだった樹はすっかり大きくなり180cmはあろうか。幹も太く逞しくなっていた。何だか久し振りに見る親戚の子って感じで、親しみをもってしまう。

「今年は鳥の被害が多くて、ホレ。」あらら。きれいに(？）　軸だけになった葡萄が、これまたきれいに棚の端から順に並んでいる。ホラーチックな秘密兵器『バード・ガード』−音による害鳥除け。鳥の首が絞められている時の声だそうで−が「ゲッ、ゲッ、ギャギャー」と働いているのに？「今年は7月の長雨の所為で、里山に木の実等のエサが少ないらしくって。それに、近くの里山だった所が住宅地として随分開発されて他にエサ場がない。」収穫日を決めると、その半日か1日前に食べられる事が多いそうだ。鳥は一番美味しい時に来るんだから典子氏の収穫の判断が正しいって証しだね。「まあね。という呑気な話ではないよ。」

垣根式棚の一列に1人入り、横並びで摘んで行く。葡萄の房付近の葉をもぎ取り、房の元に鋏を入れる。以前に比べて葉が少なく、随分と風通しの良い畑になっている様だ。農薬使用を極力抑えて、除草剤も撒いていない畑は雑草も元気。「化学合成の薬は殺虫・殺菌の為、梅雨明け直後に一回だけ使いました。10回程度散布するのが普通だそうで、「農家の人に話したらびっくりされました。」φ12mm位の黒っぽい紫の継ぐ粒は“水分でパンパン”状態を過ぎた頃合。ここが生食用との大きな違いなのだろう。ワインに適さない粒を取り除きながら農業用カートンに入れていく。生来不器用な私は焦れば焦る程上手くいかず、指をチョキン、いてっ！スタッフの皆さんが話しながらサクサク収穫する中、黙々と集中して頑張っている岸平和寛営業部長と二人取り残されてしまう。(私達若葉マークは話をする余裕がないのだった。)

畑の半分は昨日終わっていたという事で、午前8時から始めた収穫は2時間程度で終わった。「さあ、工場に戻って搾るべし。」

本日葡萄を搾る機械のイタリー君を運び出し、隅々まで水洗い。ベルトコンベヤ、果汁を流すパイプも丁寧に洗う。「今年はコンベヤの前に選果用テーブルを用意して、増して厳しく葡萄のチェックをしています。葡萄の質がかなり良かったし、期待してるんですよ。シャトー・タケダも赤白造るつもりです。」

全てのセットが完了し丁度お昼となった。「午後からが、また盛り上がるのになあ。」と人手の欲しい典子社長の言葉に後ろ髪をひかれつつ、残念、私は時間切れとなったのだった。

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